[정의]

충청남도 서천군에서 이루어지는 체육 관련 활동 및 제반 시설.

[서천군 체육 활동의 역사]

충청남도 서천군의 체육 활동은 1906년 세워진 한영학교에서부터 시작되었다. 미국 남장로교 선교사 부위렴[윌리어 포드 불(William Ford Bull), 1876~1941]은 전라북도 군산 지역에서 정착하면서 서천 지역을 선교 대상지로 삼았다. 부위렴은 교사 김인전의 부친 김규배와 함께 서천군 화양면 와초리 지새울에 한영학교를 세웠다. 기독교 계통의 학교였던 한영학교에서는 국어, 성경, 수신 등을 배웠지만, 증언에 의하면 운동장에서 학생들이 야구를 많이 하였다고 한다. 한영학교에서 한 야구 활동은 서천 지역에서 최초로 공식적인 체육 활동으로 여겨진다.

1920년 7월 13일 조선체육회가 창설되고, 1920년 11월에 배재고등학교 운동장에서 제1회 전조선야구대회가 열렸다. 제1회 조선야구대회에서 서천군 출신 월남 이상재가 시구를 하였는데, 이상재의 시구는 국민은 물론이고 서천군에게 활발한 체육 활동의 동기를 부여하였다.

1945년 해방 후 서천군의 체육 활동은 육상과 수영 그리고 테니스에서 두각을 나타내게 된다. 서천군의 육상은 동강중학교 출신 김순화 선수가 1978년 제7회 전국소년체전 여중부 800m에서 은메달을 획득하면서 주목을 모았다. 김순화 선수는 제40회 싱가포르 오픈 국제육상선수권대회의 한국 대표 주전 자격을 획득하였다. 김순화 선수는 미국, 일본 등 11개국 380명의 유명 선수들이 참가한 제40회 싱가포르 오픈 국제여상선수권대회에서 여자 1500m에서 금메달 1개, 여자 800m에서 동메달을 획득하였다. 김순화 선수는 여자 800m와 1500m에서 여러 차례 한국 최고 기록을 경신하여 한국 제일의 육상 선수로 부상하였다.

또 성실중학교 출신 노혜순 선수가 1983년 제22회 전국소년체전 여중부 800m에서 한국 신기록을 수립하여 대회 최우수 선수상을 수상하였다. 노혜순 선수는 1986년 아시아경기대회 3관왕이었던 임춘애 선수와의 경쟁에서 이겨 여자부 1500m에서 선수권을 획득하고 동시에 올림픽 대표 선수 자격을 획득하였다.

수영에서는 1986년 제15회 전국소년체육전 수영 경기에서 비인초등학교의 송화성 선수가 남자 초등부 접영 50m에서 대회 신기록을 세웠다. 테니스 종목에서는 국제적인 대선수로 성장하는 유진선 선수를 배출하였다. 유진선 선수는 1990년 베이징 아시아경기대회 남자 단체전 은메달을 끝으로 1991년에 은퇴하였다.

2021년 서천군청 소속 우상혁 선수가 제32회 도쿄 하계 올림픽 높이뛰기에서 출전권을 획득하였다. 2022년 5월 13일 카타르 도하에서 열린 세계육상연맹 다이아몬드 리그 남자 높이뛰기에서 1위를 차지하였다. 우상혁 선수는 2024년 현재에도 대한민국을 대표하는 육상 선수로 활약하고 있다.

[서천군 체육 활동의 현황]

서천군의 체육 활동은 2000년대에 들어와 많은 변화를 보이고 있다. 2013년 10월 서천국민체육센터의 건립은 군민들의 생활 체육 활성화에 큰 기여를 하였다. 서천국민체육센터는 실내체육관, 헬스장, 풋살장, 족구장, 게이트볼장, 실내 테니스장 등의 시설을 갖추고 있다. 서천국민체육센터를 이용한 생활 체육이 활성화되면서 각종 생활 체육 단체가 조직되었다.

2017년에는 서천종합운동장이 준공되어 2019년 제71회 충청남도 도민체육대회를 개최하였다. 2020년에 서천군 체육회와 생활체육회가 통합을 이루어 민선 서천체육회장으로 오세영 회장을 선출하게 되었다, 서천군체육회는 회장, 사무국장과 2개 읍 11개 면 체육회장, 20개 정회원 종목 단체 회장 20명으로 구성되어 있다. 사무국은 전문체육팀과 생활체육팀으로 구성되어 있다.

[서천군의 체육 시설]

서천군의 체육 시설로는 서천종합운동장, 서천국민체육센터, 서천학생수영장, 서천군 농어촌복합체육시설, 서천군민체육관, 장항테니스장, 한산모시체육관 등이 있다. 서천국민체육센터 생활체육공원에는 충청남도 태권도전당, 다목적 체육관, 서천정 궁도장, 실내 육상 훈련장, 생활족구장, 야구장 등이 있다.

학교 운동부로는 서천초등학교의 유도부, 한산초등학교와 서천중학교의 씨름부, 서도초등학교와 서천중학교의 육상부, 장항초등학교의 탁구부, 장항중학교의 역도부, 서천여자중학교와 서천여자고등학교의 세팍타크로부가 집중 육성되고 있다. 성인 생활 체육 교실은 12개 종목 31개소에서 운영되고 있다. 게이트볼 5개소, 궁도·배구·배드민턴 3개소, 탁구 3개소, 생활체조 3개소, 야구 3개소, 족구 3개소, 축구 3개소, 테니스 3개소, 보디빌딩·파크 골프 2개소 등이다.