[정의]

충청남도 서천군 마서면 장선리에 있는 친환경 쌀 관련 교육 기관.

[개설]

친환경쌀문화센터는 지역 관광 자원과 연계하여 서천군 쌀의 사계절 홍보를 통하여 브랜드 가치를 높이고, 생산자와 소비자를 직접 연결함으로써 소비자 성향에 맞는 맞춤형 친환경 쌀을 재배하고 공급하는 기관이다. 소비자와의 신뢰 관계 구축 및 선진형 농업 실현 또한 친환경쌀문화센터의 역할이다.

[설립 목적]

친환경쌀문화센터는 친환경 쌀인 ‘서래야쌀’을 우리나라 대표 브랜드로 홍보하고 서천군을 친환경 쌀의 거점지로 육성하고자 건립되었다. 더불어 귀농·귀촌인 인적 자원을 기반으로 하여 중장기 귀농·귀촌 종합 시스템 구축과 친환경 농업 활성화 및 지역 경제 활성화에도 목적이 있다.

[변천]

친환경쌀문화센터는 1993년 9월에 폐교되면서 방치되었던 장선국민학교를 2015년 리모델링을 하여 탄생하였다. 장선국민학교의 리모델링 사업은 국비가 투자된 폐교 활성화 사업이었다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

친환경쌀문화센터는 각종 체험 프로그램을 통하여 농업과 친환경 쌀에 대한 인식을 제고하고 있다. 체험 프로그램으로는 농산물 체험[고구마, 쌀, 아로니아 등의 수확], 친환경 음식 체험[쌀빵, 떡 등 만들기, 아로니아를 이용한 청, 초콜릿, 인절미, 바람떡, 송편, 막걸리 등 만들기, 원추리를 이용한 나물 뜨기, 나물밥 짓기 등], 생태 체험[전통 어구를 이용한 붕어, 미꾸라지, 참게 잡기 체험], 꽃차[국화차, 구절초차, 진달래꽃차 등] 만들기 체험, 친환경 쌀을 이용한 체험[모내기 및 벼 수확 체험, 우렁 뿌리기, 허수아비 만들기, 메뚜기 잡기, 짚풀 공예 체험], 친환경 텃밭 체험[배추 심기, 달팽이 잡기, 배추 수확, 김치 담기 등] 등이 있다. 또한 펜션과 게스트 하우스를 포함하는 숙박 시설과 캠핑장, 농가 레스트랑, 오토 캠핑장 운영 등의 사업도 하고 있다.

[현황]

친환경쌀문화센터의 1층에는 북카페, 쌀 문화 체험장, 체육실, 어린이 놀이방이 있고, 2층에는 회의실 및 사무실이 있다. 또한 오토캠핑장 12면, 펜션 2동, 게스트 하우스 5채, 쌀 문화 레스토랑도 갖추고 있다.

[의의와 평가]

친환경쌀문화센터 운영은 인근 지역에 비하여 농업의 비중이 상대적으로 높은 서천군의 친환경 쌀 브랜드인 ‘서래야’ 쌀을 지역 특산물로 홍보하기 위한 노력의 일환이다. 단순한 1차 산업[농업]에 그치지 않고 농업을 활용한 2차 산업[쌀 가공]과 3차 산업[체험 프로그램과 숙박]을 육성하여 6차 산업화를 추구함으로써 친환경 쌀의 고부가 가치화를 달성할 수 있다는 점에서 친환경쌀문화센터의 역할과 기능이 중요하다.